Ifa — Oracle Divin et Sagesse des Ancêtres

Ifa est bien plus qu'un simple système de divination — c'est la bibliothèque totale de la sagesse Yoruba-Nagot. Ses 256 Odu (signes) contiennent chacun un corpus de poèmes sacrés, d'histoires, de prescriptions morales, de remèdes et de rituels qui constituent une encyclopédie vivante de la culture Nagot.

Le Babalawo (père du secret) est le prêtre d'Ifa. Sa formation dure au minimum 16 ans et nécessite la mémorisation de milliers de versets de la littérature orale Ifa. Les Babalawos sont consultés pour toutes les grandes décisions de la vie : mariage, voyage, conflit, maladie, choix professionnel.

La consultation d'Ifa se déroule selon un protocole précis. Le Babalawo utilise soit un chapelet de noix de palme (ikin) soit une chaîne divinatoire (opele) pour déterminer l'Odu pertinent. Il récite alors les poèmes appropriés, identifie le problème et prescrit les offrandes et comportements nécessaires pour rétablir l'équilibre.

Inscrit au patrimoine immatériel de l'UNESCO depuis 2005, Ifa est l'un des systèmes de pensée africains les plus richement documentés. Dans le pays Nagot, les Babalawos maintiennent vivante cette tradition tout en l'adaptant aux questionnements contemporains de leurs consultants.