Le Guèlèdè — Patrimoine de l'Humanité

Le Guèlèdè est une institution culturelle ancestrale pratiquée par les communautés Yoruba-Nago au Bénin, au Nigeria et au Togo. Il honore la puissance mystique des femmes — mères, ancêtres et divinités féminines — désignée sous le terme àwọn ìyá wa (nos mères), force créatrice et protectrice de la société.

La philosophie Guèlèdè repose sur une conviction fondamentale : les femmes, et en particulier les femmes âgées, détiennent un pouvoir mystique immense (àjẹ) qui peut être bénéfique ou destructeur selon la manière dont la société les traite. Le Guèlèdè est la démarche collective d'honorer, apaiser et solliciter la bénédiction de ces puissances féminines.

La pratique du Guèlèdè inclut des représentations théâtrales masquées, des cérémonies secrètes nocturnes (Efe), des rituels diurnes publics et une tradition très riche de sculpture de masques. Chaque masque raconte une histoire — animaux symboliques, personnages historiques, scènes de la vie quotidienne.

Dans le pays Nagot du Bénin, le Guèlèdè est particulièrement vivant à Savè, Kétou, Pobè et Sakété. Chaque communauté possède ses propres masques, ses propres chants et ses propres traditions d'exécution, tout en partageant le fond philosophique commun de l'ensemble Yoruba-Nagot.