Maître Kossou Abiodun — Sculpteur de Masques

Maître Kossou Abiodun est né en 1962 dans une famille de sculpteurs dont la lignée remonte à au moins cinq générations. Il a commencé à sculpter dès l'âge de neuf ans sous la direction de son père, apprenant les gestes fondamentaux — dégrossissage, évidement, tracé des traits — avant d'être initié aux secrets symboliques qui donnent leur sens aux masques.

Son atelier à Savè est un lieu de pèlerinage pour les amateurs d'art africain. On y trouve à toutes les étapes de leur réalisation des masques destinés aux cérémonies locales mais aussi à des collectionneurs et musées du monde entier. Ses œuvres figurent dans les collections du Musée du Quai Branly à Paris et du Musée de l'Homme.

Fidèle à la tradition, Maître Kossou ne sépare jamais l'acte artistique de l'acte rituel. Avant de commencer un masque, il consulte l'oracle Ifa pour connaître les prescriptions appropriées et invoque l'esprit des ancêtres sculpteurs pour guider sa main. Le bois utilisé — toujours du bois léger de fromager — est coupé selon des rites précis.

Depuis 2015, il dirige un atelier-école qui forme une dizaine de jeunes sculpteurs de Savè et des villages environnants. Pour lui, transmettre cet art n'est pas seulement préserver une technique — c'est maintenir vivante une cosmologie tout entière condensée dans le bois.